Нижняя челюсть, mandibula (рис. 108 - 116), непарная, большой толщины, крепкая кость, напоминающая по форме подкову.
Она занимает передне-нижний отдел лицевого черепа и является единственной костью, соединенной с черепом подвижно. Тело нижней челюсти, corpus mandibulae, образовано из двух половин, которые соединенных по серединной линии прослойкой хрящевой ткани. Последняя окостеневает (синостозируется) на первом году жизни ребенка, и таким образом обе половины срастаются, оставляя на месте сращения непостоянную борозду, идущую сверху вниз по серединной плоскости.
У нижней челюсти различают два края: верхний и нижний, и две поверхности: наружную - лицевую (рис. 108) и внутреннюю - язычную (рис. 110, 111).
Нижний край тела нижней челюсти утолщен и округлен и представляет собой основание нижней челюсти, basis mandibulae. Верхний край ограничивает луночковый отдел тела нижней челюсти и носит название альвеолярного края, limbus atveolarts. Передний отдел нижнего края, вблизи серединной линяй, выступает кпереди, немного отвесно, в виде подбородочного возвышения, protuberantia mentalis. Немного от него яатерально, но ближе к основанию, располагаются по обе стороны от возвышения по одному подбородочному бугорку, tuberculum mentale, которые легко прощупываются через кожные покровы.
На наружной поверхности тела нижней челюсти, под луночкой второго малого коренного зуба, находится подбородочное отверстие, foramen mentale, - место выхода подбородочных сосудов и нерва. В косом направлении, кзади и кверху от подбородочного отверстия, проходит косая линия, linea obliqua (рис. 108), переходящая на ветвь нижней челюсти.
Внутренняя поверхность нижней челюсти в переднем отделе, вблизи серединной плоскости, несет подбородочную ость, spina mentalis, - место начала mm. geniohyoideus и genioglossus; иногда она бывает раздвоена. Латерально от ости, ближе к нижнему краю челюсти, расположено небольшое углубление - ямка двубрюшной мышцы, fossa digastrica, - место начала двубрюшной мышцы. Несколько выше и латеральной ее имеется подъязычная ямка, fovea sublingualis, - след прилежания подъязычной слюнной железы.
По середине внутренней поверхности обеих половин тела нижней челюсти, несколько выше нижнего края, заметна небольшая подчелюстная ямка, fovea submaxillaris, - место прилегания подчелюстной слюнной железы. Вдоль внутренней поверхности тела нижней челюсти косо спереди назад, переходя затем на внутреннюю поверхность ветви, тянется челюстно-подъязычная линия, linea mylohyoidea; несколько ниже и параллельно ей располагается челюстно-подъязычная борозда, sulcus mylohyoideus. (Первая является местом прикрепления мышц, а вторая местом прилегания к костям сосудов и нервов.)
Верхний отдел тела нижней челюсти носит название луночковой части, pars alveolaris, или зубного отростка, processus alveolaris, развитие которого определяется наличием зубов. У детей, еще не имеющих зубов, этот участок челюсти еще не развит; а к старости, с выпадением зубов, отросток атрофируется (рис. 113 - 116). Вдоль его верхнего, свободного края у взрослого имеются шестнадцать зубных луночек, alveolae dentales, в которых расположены корни зубов. Луночки разделены между собой межлуночковыми перегородками, septa interalveolaria. У шести задних луночек (по три с каждой стороны), куда заходят двукорневые зубы, имеются кроме того внутрилуночковые перегородки, septa intraalveolaria. Соответственно положению передних луночек, на передней, наружной, поверхности луночкового отдела челюсти находятся продольные луночковые возвышения, juga alve-olaria.
В губчатом веществе тела проходит канал нижней челюсти, candlis mandibulae (рис. 112), имеющий в своей стенке целый ряд ответвлении. Стенка канала образуется плотным костным веществом. В канале проходят нервы и сосуды, ветви которых Направляются к зубам. Входным отверстием канала является отверстие нижней челюсти, foramen mandibulare, расположенное на внутренней поверхности ветви, а выходным - подбородочное отверстие, foramen mentals, причем канал продолжается в толще кости кпереди от выходного отверстия, неся сосуды и нервы к передним зубам.Ветви нижней челюсти отходят от задних концов тела кверху под углом, близким к прямому. Верхний конец ветви раздваивается и дает два отростка: передний - венечный, processus coronoideus, и задний -мыщелковый, processus condyloideus. Между ними находится вырезка нижней челюсти, incisura mandibulae. Венечный отросток, processus coronoideus, обращен вверх и несколько загнут кзади крючком (он является местом прикрепления височной мышцы).
Мыщелковый отросток, processus condyloideus, заканчивается валикообразной головкой, capitulum mandibulae, покрытой хрящом и вступающей в сочленение с височной костью в fossa mandibularis. При раскрывании рта, когда нижняя челюсть опускается, мыщелковый отросток прощупывается. Суженный участок отростка, ниже головки, носит название шейки нижней челюсти, collum mandibulae. Внутренняя периферия шейки несет углубление - след прикрепления крыловидной мышцы, которое называется крыловидной ямкой, fossa pterygoidea.
У ветви нижней челюсти различают два края - передний и задний и две поверхности - наружную и внутреннюю. Задний край ветви с нижним краем тела образует угол нижней челюсти, angulus mandibulae, хорошо заметный и легко прощупываемый через кожные покровы. Передний край ветви, подходя к телу нижней челюсти, расширяется в треугольную площадку- позадшюлярную ямку, fovea retromolaris, наружный край которой на наружной поверхности тела переходит в косую линию, а внутренний направляется к внутреннему краю последней зубной луночки. По середине треугольной площадки проходит гребень щечноймышцы, crista buccinatoria, - место начала мышцы. На внутренней поверхности ветви имеется описанное ранее отверстие нижней челюсти, foramen mаmiilаrе, прикрытое снизу и спереди тонкой костной пластинкой, называемой язычком нижней челюсти, lingulct mandibulae.