Череп, cranium (рис. 45 - 47, 118 - 136), в целом представляет собой костную основу головы.
В нем различают: отдел мозгового черепа, cranium cerebrale, развившийся вокруг головного мозга и органов чувств, и отдел лицевого черепа, cranium viscerale, развившийся вокруг головного конца первичной кишки и составляющий твердую основу большей части лица.
Кости мозгового черепа, (лобная, две теменные, затылочная, две височные, основная, решетчатая, две нижние носовые раковины, две слезные, две носовые и сошник) соединены между собой посредством швов и образуют замкнутую со всех сторон коробку.
Верхняя часть коробки - крыша черепа, calvaria cream, или свод черепа, fornix cranii (рис. 121, 122), переходит без заметной границы в нижнюю часть коробки - основание черепа(рис. 123, 124). Однако условно такой границей считают плоскость сечения, проходящую через вершину protuberantia occipitalis externa и arcus superciliafes лобной кости.
Процесс развития черепа неодинаков в его отдельных частях. У зародыша конца третьего месяца формирование черепа начинается за счет хрящевой ткани основания черепа. Хрящ, разрастаясь впоследствии, меняет свою форму и протяженность затем в определенных участках его появляются точки окостенения, соответствующие будущим частям костей основания черепа (рис. 51 - 53). Сроки окостенения отдельных костей различны. Часть черепа, прошедшую хрящевую стадию, называют примордиальным (первоначальным) черепом, cranium primordfale. В некоторых участках, черепа хрящевая ткань сохраняется и у взрослых в виде хрящевой перегородки яоса (cartilage septi sasi) и хрящевой ткани в щелях основания черепа.