Желтуха проявляется желтизной белковой оболочки глаза (склеры) и кожных покровов. Причина истинной желтухи состоит в избыточной концентрации в крови желтого пигмента билирубина, продукта распада переносящего кислород белка гемоглобина. Кожа может иметь желтоватый оттенок и при некоторых состояниях, не связанных с повышением уровня билирубина: почечная недостаточность, сахарный диабет, дефицит гормонов щитовидной железы. В норме при употреблении большого количества моркови, богатой пигментом каротином, также может появиться легкая желтизна кожных покровов.
Вирусный гепатит: при этом заболевании желтуха вызывается попаданием избытка билирубина в кровь при разрушении клеток печени. Болезнь сопровождается лихорадкой, тошнотой, рвотой, головной болью, отсутствием аппетита, болями в животе ("под ложечкой" и особенно в правой верхней части живота).
Токсический гепатит: результат отравления организма лекарствами (антибиотиками, стероидными гормонами, обезболивающими и др.) или химическими веществами (например, летучими растворителями). Желтуха вызывается острым воспалением печени. Кроме желтухи в этом случае у ребенка бывают высыпания на коже и лихорадка, которые связаны с приемом лекарства.
Помощь: прежде всего следует прекратить прием лекарства, вызвавшего такую реакцию. Выздоровлению помогает высококалорийная, богатая белками и углеводами диета, обильное питье, включая щелочные минеральные воды.
Ускоренное разрушение красных клеток крови: это болезненное состояние возникает из-за наследственных отклонений в форме и структуре красных кровяных телец (эритроцитов). Они отличаются повышенной хрупкостью. В других случаях нормальные эритроциты начинают усиленно разрушаться собственной иммунной системой. В отличие от гепатита при этом виде желтухи, называемой гемолитической, стул всегда имеет нормальную окраску и моча не становится темной.
Помощь: ребенок нуждается в консультации специалиста по болезням крови.
Цирроз печени: болезнь развивается постепенно и обычно является исходом хронического воспалительного процесса в печени, который порождается разными причинами: хроническим вирусным гепатитом, закупоркой желчных протоков, сифилисом, паразитарной инфекцией, болезнями обмена веществ и др. Клетки печени постепенно отмирают и замещаются соединительной тканью. Образуется рубец, меняется архитектура органа, кровь уже не может свободно проходить через печень. Развиваются обходные пути, несущие кровь в обход печени. Кровь застаивается в венах пищевода, сосудах кожи. Кожа ребенка становится желтушной, на животе появляются сосудистые "звездочки", видны расширенные поверхностные вены. Живот раздувается из-за накопления воды в брюшной полости (асцита). Ребенок выглядит бледным, малокровным. Напряжение при рвоте может привести к разрыву переполненных кровью вен пищевода. Рвотные массы тогда приобретают ярко-красную, кровавую окраску, а стул черную окраску.
Помощь: ребенок нуждается в стационарном лечении под постоянным наблюдением врача. Больным циррозом печени противопоказан прием многих лекарственных препаратов. Главное в лечении - полноценная калорийная диета, включающая все необходимые питательные вещества, особенно белки, и витамины. Обычно достаточно принимать ежедневно 1,5 г белка на 1 кг массы тела. В народной медицине в качестве противовоспалительных и желчегонных средств применяют отвар зверобоя продырявленного (1 столовую ложку сухой травы заливают 1 стаканом кипятка, кипятят 15 мин, процеживают и пьют по 1/4 стакана 3 раза в день), бессмертника песчаного (в аптеке продают гранулы цветков бессмертника; 9-10 штук гранул, 2 г, заливают стаканом горячей воды, доводят до кипения в закрытой посуде, настаивают 30 мин, принимают по 1/4-1/2 стакана 2 раза в день за 30 мин до еды) или кукурузных рылец (10 г аптечного препарата кукурузных рылец измельчают, заливают полутора стаканами холодной воды, кипятят 30 мин в эмалированной посуде на малом огне; процеженный отвар принимают по 1-3 столовые ложки через каждые 3-4 часа). Полезно пить сок сырой мякоти тыквы (1/2 стакана в сутки).